[Victoria Azarenka]

STANFORD, Etats-Unis – Dur
Grand Chelem / Mandatory / Premier 5 / *Premier* / International

• Victoria Azarenka s’est octroyé le 4ème titre de sa carrière (le premier cette saison après deux finales perdues) sur le dur de Stanford, en dominant Maria Sharapova en deux manches (64 61) et 1h27 de jeu. Une bonne opération va suivre au classement WTA publié demain pour la biélorusse, qui va passer de la 18ème à la 12ème place mondiale.

• Le duel a duré le temps d’un set, intense et de très bon niveau. Victoria Azarenka a quasiment toujours fait la course en tête, en breakant d’entrée son adversaire (2-0), avant de se faire rejoindre au score, puis dépasser (3-2, puis 3-4 à son encontre). La bataille a fait rage durant tout ce laps de temps: Azarenka se montrait intraitable en revers (surtout croisé), tandis que Sharapova se montrait supérieure dans les diagonales en coup droit. Mais la différence s’est faire au retour : la N°1 biélorusse a profité de chacune des secondes balles de sa rivale pour l’agresser et la mettre à la torture sur ses engagements. L’ancienne N°1 mondiale, en revanche, a connu beaucoup de déchets en retour. Azarenka est repassée devant, et a servi pour le gain de la première manche avec succès, en convertissant sa quatrième balle de set. La suite a été bien plus expéditive.  Le scénario de la première manche s’est répété, avec un break dès le premier jeu en faveur de la future gagnante (64 2-0), mais cette fois, Sharapova n’a pas recollé au score. Après avoir raté des occasions de revenir à 2 partout, la joueuse russe a calé, et par exemple perdu les 11 derniers points de la rencontre, comme sonnée. Du gâteau pour Azarenka, qui n’a pas eu de pression pour terminer le travail.

• A la fin de la partie, Maria Sharapova s’étirait l’épaule droite avec insistance. Doit-on y revoir des problèmes physiques ? En tout cas, sa panne sèche du second set est inquiétante. En revanche, la constance de sa tombeuse a été appréciable, d’autant plus qu’Azarenka n’était pas non plus sur un nuage. Désormais, il faudra  que cette dernière veille à ne pas non plus trop se fatiguer dans l’optique de l’US Open, pour ne pas être en pleine forme trop tôt.

RESULTATS

Simple – Finale
(8/WC) Victoria Azarenka (BIE) bat (5) Maria Sharapova (RUS) 64 61

ISTANBUL, Turquie – Dur
Grand Chelem / Mandatory / Premier 5 / Premier / *International*

• Second titre de l’année (et de la carrière) d’Anastasia Pavlyuchenkova, qui a du avoir recours à toutes ses ressources mentales et physiques pour s’imposer à Istanbul, aux dépens d’Elena Vesnina (57 75 64), au terme d’une rencontre qui a dépassé les 3 heures de jeu (3h10 très exactement). Pour anecdote, il s’agit de la finale la plus longue de l’année à ce jour … alors que l’an dernier, Istanbul avait eu la finale la plus brève (41 minutes !). Cerise sur le gâteau, Pavlyuchenkova améliorer le meilleur classement de sa carrière dès demain, puisqu’elle figurera au 24ème rang mondial, soit un rang de plus que son précédent record (25ème en mars 2010).

• Que de rebondissements en tout cas pour y parvenir ! Car si dans un premier temps, Pavlyuchenkova s’est détachée 5-2 (balles de set à la clé), Elena Vesnina, à la recherche du premier titre de sa vie de joueuse professionnelle, a complètement renversé la vapeur en pratiquant le tennis académique et appliqué qu’on lui connaît, avec peu d’erreurs. En prenant la direction des échanges sans prendre des risques inconsidérés, Vesnina a mis à la peine sa compatriote, trop impatiente dans l’échange, et peu en réussite en revers. Du coup, l’aînée des deux russes a semblé foncer vers la victoire en enfilant 9 jeux consécutifs, pour prendre un avantage qu’on croyait alors décisif (75 40). Et là, un peu à l’image de sa demi-finale de Ponte Vedra Beach contre Wozniacki (où elle avait mené 61 53, avant de craquer mentalement), Elena Vesnina a flanché. Les coups droits se sont envolés loin en dehors des limites du court, et le jeu de jambes s’est progressivement statufié. Sentant l’odeur du sang, Pavlyuchenkova a courageusement pris soin de mettre davantage de volume et de longueur dans ses frappes, visiblement consciente qu’il n’était pas nécessaire de faire des exploits pour faire déjouer son adversaire. Comme la veille face à Jarmila Groth, elle est donc parvenue à recoller au score malgré beaucoup d’imperfections (lenteur notamment). Après avoir égalisé à une manche partout, Vesnina a repris un peu d’avance (3-1), surtout en raison d’une baisse de régime physique de sa rivale. Mais la moins fautive des deux russes, et surtout la plus confiante, c’était bien Anastasia Pavlyuchenkova, qui a en prime trouvé pas mal de relâchement côté coup droit en fin de partie. Après la balle de match, Elena Vesnina était bien sûr inconsolable, malgré le gâteau d’anniversaire amené sur le court pour son 24ème anniversaire …

• Pour Vesnina, ce tournoi d’Istanbul marque certes un retour en forme (elle sortait de 7 défaites consécutives), mais cette finale va peut-être la marquer et la faire retomber dans ses travers. Elle avait déjà eu du mal à conclure hier son match contre une Petkovic pourtant au bout du rouleau : il va falloir beaucoup de travail sur le plan mental pour que la joueuse russe se rapproche de nouveau aux portes du Top 20. Quant à Anastasia Pavlyuchenkova, ce succès au forceps sans bien jouer est un signe intéressant. Espérons que la russe arrive à gommer certaines lacunes techniques (coup droit, volée, régularité au service) et surtout, qu’elle se dote un jour d’une condition physique digne de son talent, car son déplacement laisse encore beaucoup trop à désirer.

RESULTATS

Finale – Simple
(3) Anastasia Pavlyuchenkova (RUS) bat Elena Vesnina (RUS) 57 75 64

[Retour dans le luxueux complexe de San Diego]

SAN DIEGO, Etats-Unis – Dur
Grand Chelem / Mandatory / Premier 5 / *Premier* / International

Après deux années d’absence (suite au retrait du sponsor principal Acura Classic), le toujours très populaire tournoi de San Diego revient dans le calendrier en remplacement de Los Angeles, dont les gradins étaient désespérément vides depuis 2003 (ce qui coïncide avec le déménagement dans un stade plus grand, de Manhattan Beach à Carson : une erreur, car le public était très présent à Manhattan).

Flavia Pennetta n’aura donc pas le plaisir de défendre son titre acquis l’an dernier, mais cela ne l’empêchera pas de devoir faire fort pour conserver ses 470 points glanés en finale contre Samantha Stosur. Théoriquement, ces deux jeunes femmes pourraient se retrouver pour une revanche dès les 1/4 de finale … si Stosur parvient à battre enfin Victoria Azarenka au second tour (cette dernière ayant droit à un bis repetita de Stanford, avec Oudin au 1er tour). Le reste du bas de tableau paraît très ouvert : on trouve par exemple un énigmatique Wickmayer/Kuznetsova d’entrée (le premier match de la russe sous la houlette de Loic Courteau) et le retour de Vera Zvonareva à la compétition pour la première fois depuis sa finale perdue à Wimbledon.

Par ailleurs, Jelena Jankovic, désignée tête de série N°1, a droit à un tableau-cauchemar : un hors d’oeuvre contre Aravane Rezaï ou Alisa Kleybanova, avant Marion Bartoli, une adversaire qui lui réussit peu. Et si ce n’est pas la française, ce serait Hantuchova (qui l’a battue deux fois en 2010) ou Zheng Jie. Après avoir fait un peu de tourisme à Portoroz, la N°1 serbe va tout de suite devoir se remettre dans le bain. La deuxième section va voir la suite des aventures de Dinara Safina et Ana Ivanovic, qui vont continuer leurs chemins de croix respectifs face à Alona Bondarenko (tout juste rentrée de sa lune de miel) et Shahar Peer (qui n’a pas bien joué à Stanford). Agnieszka Radwanska peut mettre tout le monde d’accord sans crier gare jusqu’en 1/2 finales, tout comme la gagnante du premier tour Petrova/Shvedova, deux athlètes habituées à trouer les tableaux.

LE TABLEAU PRINCIPAL

(1) J. Jankovic (SER) / Bye
A. Kleybanova (RUS) / A. Rezai (FRA)
Qualifiée / Zheng J. (CHI)
D. Hantuchova (SLQ) / (6) M. Bartoli (FRA)

(4) A. Radwanska (POL) / Qualifiée
A. Bondarenko (UKR) / D. Safina (RUS)
Y. Shvedova (KAZ) / N. Petrova (RUS)
(WC) A. Ivanovic (SER) / (7) S. Peer (ISR)

(8) Y. Wickmayer (BEL) / S. Kuznetsova (RUS)
O. Govortsova (BIE) / S. Errani (ITA)
(WC) G. Dulko (ARG) / Qualifiée
(WC) D. Cibulkova (SLQ) / (3)V. Zvonareva (RUS)

(5) F. Pennetta (ITA) / K. Bondarenko (UKR)
M. Kirilenko (RUS) / Qualifiée
M. Oudin (USA) / V. Azarenka (BIE)
(2) S. Stosur (AUS) / Bye

QUALIFICATIONS

Jamie Hampton poursuit ses progrès époustouflants en 2010. Elle est parvenue à battre Kimiko Date-Krumm au 1er tour des qualifications (62 76). L’américaine devrait avoir une wild-card (méritée) pour le prochain US Open. Difficile come back d’Urszula Radwanska, qui n’a marqué que trois jeux face à Ajla Tomljanovic (62 61) et belle confirmation d’Olga Savchuk, 1/8ème de finaliste à Stanford, et qui a pris le dessus sur Morita en deux sets (76 62). Larcher de Brito sombre de plus en plus vers un ordinaire médiocre, battue implacablement par Brengle (63 64), tandis que Mirjana Lucic a du s’employer pour disposer d’une Alexandra Stevenson qui est manifestement dans une bonne période, mais qui n’arrive pas à saisir ses occasions (76 76).

Simple – Qualifications – 1er Tour

(9) G. Arn (HON) bat (WC) S. Tan (USA) 60 63
S. Stephens (USA) bat (WC) A. Herring (USA) 61 63
C. Vandeweghe (USA) bat (WC) N. Urbina (USA) 61 62
(5) B. Mattek-Sands (USA) bat J. Boserup (USA) 64 64

J. Jampton (USA) bat (2) K. Date-Krumm (JAP) 62 76(6)
A. Spears (USA) bat I. Lisjak (CRO) 64 63
A. Amanmuradova (OUZ) bat Y. Sema (JAP) 62 61
C. Scheepers (RSA) bat T. Luzhanska (UKR) 63 46 60

(3) A. Kudryavtseva (RUS) bat A. Riske (USA) 63 64
A. Tomljanovic (CRO) bat U. Radwanska (POL) 62 61
S. Perry (USA) bat M. Krajicek (HOL) 63 61
(7) J. Craybas (USA) bat (WC) T. Kinard (USA) 63 60

O. Savchuk (UKR) bat (4) A. Morita (JAP) 76(5) 62
M. Brengle (USA) bat M. Larcher de Brito (POR) 63 64
M. Lucic (CRO) bat A. Stevenson (USA) 76(4) 76(5)
(8) K. Nara (JAP) bat C. Castano (COL) 62 63

COPENHAGUE, Danemark – Indoor
Grand Chelem / Mandatory / Premier 5 / Premier / *International*

• Certains détracteurs ont déjà surnommé ce tournoi le Wozniacki Open : il faut dire que le site officiel ne met que des photos de leur star danoise (logique en même temps !), et que toute la promotion est axée autour de la tête de série N°1 pour la première édition de cette épreuve qui va se dérouler en indoor. On se souvient notamment que le père et coach de Caroline Wozniacki avait déclaré à le printemps dernier que la WTA avait obligé sa fille à jouer le tournoi de Rome blessée si celle-ci voulait avoir le feu vert pour pouvoir jouer cet International. Malgré la catégorie modeste du tournoi, ce ne sera pas forcément une balade de santé pour elle, car Li Na est également présente cette semaine. Et il se trouve que la chinoise a battu Wozniacki à deux reprises cette saison… Après, précisons que Li aura sa propre bête noire à gérer, puisqu’Elena Baltacha (qui reste sur un bon tournoi à Istanbul) se profile au second tour. Pour le reste, ces deux joueuses restent grandes favorites pour se retrouver en finale, avec des parties de tableau plutôt bien réparties (encore que le haut est un peu plus dense). Pour Wozniacki, il faudra garder un Å“il sur une Julia Goerges en pleine confiance en 1/4 de finale … si celle-ci passe la coupeuse de têtes Stefanie Voegele, ce qui n’est pas dit. Ensuite, Johanna Larsson possède un tableau intéressant pour aller en 1/2 finales. Dans le bas de tableau, on observera les comportements de Petra Kvitova, qui n’a pas eu un premier tour très sympa avec Cirstea, et d’Angelique Kerber. N’oublions pas enfin qu’Anna Chakvetadze, gagnante à Portoroz, joue les qualifications, et pourrait changer la donne dans ce tableau, selon l’endroit où elle sera placée.

(1) C. Wozniacki (DAN) / P. Martic (CRO)
Qualifiée / I. Benesova (TCH)
Y. Meusburger (AUT) / K. Barrois (ALL)
S. Voegele (SUI) / (5) J. Goerges (ALL)

(4) T. Pironkova (BUL) / A. Lapushchenkova (RUS
Qualifiée / J. Larsson (SUE)
A. Keothavong (GBR) / S. Arvidsson (SUE)
Qualifiée /(6) P. Hercog (SLO)

(7) K. Zakopalova (TCH) / R. De los Rios (PAR)
(WC) M. Ejdesgaard (DAN) / T. Malek (ALL)
Qualifiée / (WC)  K. Srebotnik (SLO)
S. Cirstea (ROU) / (3) P. Kvitova (TCH)

(8) A. Kerber (ALL) / R. Voracova (TCH)
S. Zahlavova (TCH) / Qualifiée
(SE) M. Erakovic (NZE) / E. Baltacha (GBR)
(WC) Kr.Pliskova (TCH) / (2) Li N. (CHI)

QUALIFICATIONS

Simple – 1er Tour

(1) A. Chakvetadze (RUS) / bye
Allgurin vs K. Kosinska (POL) bat (WC) E. Allgurin (DAN) 75 61
J. Konta (AUS) bat (WC) M. Grage (DAN) 63 61
(5) K. Woerle (ALL) bat (WC) K. Grajdek (DAN) 61 62

(2) AL Groenefeld (ALL) / bye
I. Pavlovic (FRA) bat K. Lykina (RUS) 76(10) 64
V. Diatchenko (RUS) bat A. Kremer (LUX) 62 61
Watson vs Danilidou

N. Ryzhonkova (RUS) bat M. Zec Peskiric (SLO) 63 63
S. Foretz (FRA) bat (WC) C. Melsted (DAN) 61 61
T. Arefyeva (UKR) bat S. Beltrame (FRA) 46 75 63
(7) M. Domachowska (POL) bat T. Poutchek (BIE) 60 62

(4) E. Bovina (RUS) bat M. Barthel (ALL) 63 63
J. Cravero (ARG) bat E. Laine (FIN) 64 62
(WC) K. Barbat (DAN) bat A. Klepac (SLO) 63 06 64
A. Glatch (USA) bat (6) L. Tsurenko (UKR) 75 26 63

[Victoria Azarenka ; Maria Sharapova]

STANFORD, Etats-Unis – Dur
Grand Chelem / Mandatory / Premier 5 / *Premier* / International

• Pour son 21ème anniversaire, Victoria Azarenka s’est fait son premier cadeau : la troisième finale de sa saison 2010, avec un net succès sur Samantha Stosur (62 63), qu’elle a battu pour la quatrième fois en autant de confrontations. Quels enseignements tirer de cette partie ? Primo, le service kické de Stosur ne prend pas bien les effets de la surface de Stanford (plus rapide que les autres ciments nord-américains, mais similaire à celui de l’US Open) et Victoria Azarenka, bonne relanceuse, en a bien profité. Deuxio, la N°1 biélorusse semble en meilleure santé que lors du printemps dernier, où elle a traîné de longues semaines une blessure à la cuisse. Face à une adversaire auteure d’un match très moyen (service et  seconds coups de raquette moins fiable que d’habitude), Azarenka a fait prévaloir la puissance et profondeur de ses coups, qui ont fait du mal au revers de Stosur.Et surtout, 33 fautes directes en deux manches pour l’australienne, ça aide.

• Ce soir, la biélorusse défiera Maria Sharapova, qui l’a dominée lors de leurs derniers affrontements l’an dernier sur ciment. La tête de série N°5, malgré des ratés à l’allumage, a sorti l’accrocheuse Agnieszka Radwanska (16 62 62), sur qui elle a pris le dessus pour la cinquième fois de suite. En délicatesse avec ses fondamentaux (service et retour), Sharapova a été une proie idéale au premier set pour sa rivale, qui a été opportuniste (3 sur 3 en occasions de break) en plus d’être lucide dans le choix de ses trajectoires (balles enroulées sur le coup droit de Sharapova, balles plus rasantes sur son revers). Peu à peu, l’ancienne N°1 mondiale a retrouvé de l’efficacité dans tous les compartiments du jeu, notamment en coup droit. Naturellement plus percutante, la russe a donc ensuite imposé sa patte tout au long de la partie, en augmentant son niveau du jeu jusqu’à la fin du match, avec un troisième set convaincant, contre une Radwanska très combattive, qui a bien essayé de casser la cadence, en vain. Le service de la polonaise, comme (trop) souvent a aussi été un sacré handicap (au troisième set, 11% de points gagnés derrière sa seconde balle).

[Liezel Huber et Lindsay Davenport en Clinic]

• En double, Lindsay Davenport et Liezel Huber n’ont pas eu à transpirer pour aller en finale, vu que Sarah Borwell était malade, et qu’elle et sa coéquipière Raquel Kops-Jones avait tenté le coup parce qu’en face, « il y avait Lindsay Davenport ». Cela n’aura duré qu’un jeu. Les américaines auront bien plus fort à faire face à Chan et Zheng, qui ont battu la paire Azarenka/Kirilenko en trois manches, succès qui succède à un 60 60 (36 minutes) infligé à Craybas/Gullickson en 1/4 de finale.

RESULTATS

Simple – 1/2 Finales
(8/WC) Victoria Azarenka (BLR) bat (1) Samantha Stosur (AUS) 62 63
(5) Maria Sharapova (RUS) bat (3) Agnieszka Radwanska (POL) 16 62 62

Double – 1/2 Finales
(2) Chan/Zheng (TPE/CHN) battent Azarenka/Kirilenko (BLR/RUS) 62 36 10-4
(WC) Davenport/Huber (USA/USA) battent Borwell/Kops-Jones (GBR/USA) 1-0 abandon (Borwell: malade)

LE PROGRAMME DE DIMANCHE

Stadium – 12h
1. (8/WC) V. Azarenka (BIE) / (5) M. Sharapova (RUS)
2. (WC) Davenport & Huber (USA) / (2) Chan & Zheng (TPE/CHI)

[Poignée de main sympathique entre Vesnina et Petkovic]

ISTANBUL, Turquie – Dur
Grand Chelem / Mandatory / Premier 5 / Premier / *International*

• Une chose est sûre : ce sera bien une joueuse russe qui prendra la relève de Vera Dushevina à Istanbul. En effet, Anastasia Pavlyuchenkova et Elena Vesnina se sont toutes les deux qualifiées pour la finale, après des demi-finales qui ont été extrêmement disputées. Dans un premier temps, Pavlyuchenkova a montré la voie en dominant Jarmila Groth (76 26 75), alors qu’on a souvent eu l’impression que l’australienne avait les choses en main. Plus créative (mais aussi plus fautive) Groth a notamment eu deux balles de premier set à 6-5 15-40, avant de perdre … 9 points de suites, sur des fautes assez grossières. De son côté, la tête de série N°3, déjà victorieuse cette saison à Monterrey, a usé de diagonales très profondes en revers, ce qui lui a permis de neutraliser son adversaire qui finissait par exploser. Guère démobilisée, Groth a repris sa marche en avant et a pris l’ascendant physique sur Pavlyuchenkova. Mais l’arrêt de 10 minutes au début du troisième set a visiblement perturbé le rythme de l’australienne, qui a pris du retard (1-3) avant de se refaire et de repasser devant (5-4 service às uivre). Malheureusement pour elle, trop de nervosité lui ont coûté la victoire, et c’est son coup droit défaillant qui a illustré ses difficultés mentales : plus sereine, et accrocheuse à défaut d’être brillante aujourd’hui, c’est Pavlyuchenkova qui a raflé la mise.

• Battue sur le fil par Andrea Petkovic lors du dernier Roland-Garros, Elena Vesnina a pris sa revanche sur la joueuse allemande, après beaucoup de hauts et de bas de part et d’autre. Première manche impeccable de Petkovic dans un premier temps, avant des difficultés physiques par la suite, notamment pour tenir les longs échanges. Logiquement, Vesnina était ensuite largement supérieure. Voyant qu’elle n’avait plus que peu d’autonomie, Petkovic a voulu raccourcir les échanges, avec succès au début du troisième set (3-0), puis avec moins de réussite (5 jeux perdus de suite). Alors il y a eu beaucoup de nervosité avant de conclure pour la joueuse russe (qui n’a encore jamais été consacrée par un titre sur le circuit), mais même rejointe, il n’y a pas eu de panique, tant elle était de toute façon au-dessus sur le plan physique.

RESULTATS

Simple – 1/2 Finale
(3) Anastasia Pavlyuchenkova (RUS) bat Jarmila Groth (AUS) 76(1) 26 75
Elena Vesnina (RUS) bat (6) Andrea Petkovic (GER) 16 60 76(2)

[Face: Azarenka; Dos: Bartoli]

STANFORD, Etats-Unis – Dur
Grand Chelem / Mandatory / Premier 5 / *Premier* / International

• Marion Bartoli a cédé son titre à Stanford, suite à sa défaite face à Victoria Azarenka en 1/4 de finale (36 63 63). Pourtant, on ne donnait pas cher des chances de la biélorusse après un set et demi : ballotée de droite à gauche par une adversaire très agressive (et en verve côté coup droit), Azarenka s’est retrouvée menée 63 3-1, sans parvenir à profiter des irrégularités de Bartoli au service (efficace derrière le peu de premières balles qu’elle passait). Mais peu à peu, le cours des choses s’est inversé : la française a manqué des balles de double-break (dont une à 63 2-0, sur un retour de coup droit sur seconde balle), et a finalement joué un mauvais jeu de service au 6ème jeu de la seconde manche pour permettre à sa rivale de se relancer complètement. C’est finalement une série de 7 jeux consécutifs qu’a remporté Victoria Azarenka pour se détacher 36 63 2-0, avec davantage de variété dans ses zones choisies (plus de volume en coup droit, amorties). Bartoli aura beau jeter ses dernières forces dans la bataille, elle ne parviendra jamais à refaire son break de retard, Azarenka confortant même son avance lors du dernier jeu du match pour finir sur un dernier break. « Dans le troisième set, je me suis battu autant que j’ai pu, mais elle était plus forte. C’est le match le plus serré qu’on n’ait jamais eu, donc cela reste positif » a déclaré Bartoli, qui laissera son fauteuil de N°1 française la semaine prochaine à Aravane Rezaï. Pas de remake, donc, de la demi-finale de l’an dernier face à Samantha Stosur. L’australienne a néanmoins failli manquer elle aussi ce rendez vous, puisque Yanina Wickmayer a eu un avantage qu’elle n’a pas su rendre décisif dans la dernière manche (57 63 2-0 15-40). « Je me suis bien ressaisie. J’ai joué davantage sur son coup droit, ainsi qu’au centre, pour ne pas lui donner trop d’angles ». Tactique salvatrice et judicieuse pour la tête de série N°1.Wickmayer, elle, devra encore attendre avant de battre une Top 10 pour la première fois de sa carrière.

[Maria Sharapova]

• Par ailleurs, match-marathon pour Maria Sharapova, qui a eu besoin de 2h47 de jeu pour dominer Elena Dementieva (64 26 63). Rencontre avec quelques points spectaculaires, mais beaucoup d’erreurs grossières (relevons également les 15 double-fautes de l’ancienne N°1 mondiale). Dementieva s’est toutefois montrée satisfaite de sa rentrée sur le court : « J’ai mieux joué qu’au premier tour. Aujourd’hui, je n’ai pas assez bien servi, et elle a très bien joué. J’ai pu avoir ce que je voulais : des bons matchs pour reprendre le sens de la compétition ». Il lui aurait fallu un peu plus de fond en fin de match, où elle a cédé les trois derniers jeux de la rencontre. Une remarque concernant Sharapova: le temps qu’elle prend entre les points est lui probablement pénalisant sur le plan physique, et étonnamment, elle ne se fait quasiment jamais avertir par les arbitres, alors qu’elle dépasse souvent les 20 secondes qui lui sont accordées. Passer 2h47 dès les 1/4 de finale d’un tournoi comme cela est difficile à tenir, et cela lui a déjà joué des tours dans le passé (Oudin à l’US Open, Kirilenko à l’Open d’Australie, pour ne citer que ces matchs là …). Les deux derniers Grands Chelems remportés par la russe l’ont été sans perdre un set. En revanche, dès lors qu’il y a accrochage plus disputé, attention danger sur la longueur d’un tournoi. Se concentrer, c’est bien, mais réduire le temps passé sur le court ne lui ferait pas de mal … Elle rejouera en session de nuit en 1/2 finale face à Agnieszka Radwanska, qui a donné une leçon de tennis-pourcentage à Maria Kirilenko (4 fautes contre … 36 à son adversaire), avec le gain des 8 derniers jeux de la confrontation.

RESULTATS

Simple – 1/4 de Finale
(1) Samantha Stosur (AUS) bat (7) Yanina Wickmayer (BEL) 75 36 63
(5) Maria Sharapova (RUS) bat (2) Elena Dementieva (RUS) 64 26 63
(3) Agnieszka Radwanska (POL) bat Maria Kirilenko (RUS) 75 60
(8/WC) Victoria Azarenka (BLR) bat (4) Marion Bartoli (FRA) 36 63 63

Double – 1/4 de Finale
(2) Chan/Zheng (TPE/CHN) battent Craybas/Gullickson (USA/USA) 60 60

LE PROGRAMME DE SAMEDI

Stadium – 12h
1. (1) S. Stosur (AUS) / (8/WC) V. Azarenka (BIE)
2. Azarenka & Kirilenko (BIE/RUS) / Chan & Zheng TPE/CHI)
Pas avant 19h30
3. (3) A. Radwanska (POL) / (5) M. Sharapova (RUS)
4. Borwell & Kops-Jones (GBR/USA) / (WC) Davenport & Huber (USA)

[Jarmila Groth]

ISTANBUL, Turquie – Dur
Grand Chelem / Mandatory / Premier 5 / Premier / *International*

• Elle avait déjà bien galéré lors de ses deux premiers matchs, mais cette fois, ce n’est pas passé pour Vera Dushevina. La russe a perdu son titre à Istanbul, en s’inclinant face à Jarmila Groth (75 62), qui a été nettement dominatrice du fond de court, grâce à ses frappes puissantes et bien contrôlées. L’australienne atteint le deuxième 1/2 finale de sa carrière sur le circuit principal, après celle de Tokyo en 2008. Surtout, Jarmila Groth confirme ses excellentes prédispositions des dernières semaines qui l’ont vu aller jusqu’en 1/8ème de finale à Roland-Garros et Wimbledon. Une joueuse à suivre cet été, si la tête tient. Elle va être opposée cet après-midi à Anastasia Pavlyuchenkova, qui a disposé de Sorana Cirstea au terme d’un match où la joueuse ayant été la moins mauvaise a gagné (64 62). Un score aisé, donc, pour la russe, mais guère avec la manière.

• L’autre demi-finale mettra aux prises Elena Vesnina et Andrea Petkovic. Comme lors de ses 3 premiers affrontements contre Anastasia Rodionova, Vesnina n’a toujours pas perdu le moindre set face à son ancienne compatriote (75 61). La russe surprend dans ce tournoi, car son premier semestre s’était achevé sur 7 défaites consécutives, avant une coupure de quelques semaines après Wimbledon. A Istanbul, celle qui va disputer sa seconde demi-finale de la saison (après Ponte Vedra Beach) propose un tennis propre et lucide. « Je trouve qu’Anastasia et moi avons très bien joué dans le premier set. J’ai eu de la réussite pour m’en sortir, ce qui m’a permis de bien me concentrer dans le second set » a expliqué la russe. Cela promet une belle rencontre contre Petkovic, qui a épargné à ses admirateurs une rencontre de 2h30 contre Elena Baltacha, maîtrisée en deux manches (64 60). Cette dernière avait sorti Schiavone au tour précédent. « Je crois que c’est le premier match de la semaine où je joue vraiment bien. Demain je joue Vesnina, on a eu un gros match ensemble à Roland-Garros. Je vais essayer de ne pas penser au titre, parce que si je le fais, je vais perdre » a constaté Petkovic.

RESULTATS

Simple – 1/4 de Finale
(3) Anastasia Pavlyuchenkova (RUS) bat Sorana Cirstea (ROU) 64 62
(6) Andrea Petkovic (GER) bat Elena Baltacha (GBR) 64 60
Elena Vesnina (RUS) bat Anastasia Rodionova (AUS) 75 61
Jarmila Groth (AUS) bat Vera Dushevina (RUS) 75 62

Double – 1/2 Finale
Daniilidou/Woehr (GRE/GER) battent (WC) Buyukakcay/Ozgen (TUR/TUR) 63 62

LE PROGRAMME DE SAMEDI

Centre Court – 15h
1. (3) A. Pavlyuchenkova (RUS) / J. Groth (AUS)
2. (6) A. Petkovic (ALL) / E. Vesnina (RUS)
Pas avant 18h
3. (1) Kondratieva/Uhlirova (RUS/TCH) / Daniilidou & Woehr (GRE/ALL)

[Maria Kirilenko]

STANFORD, Etats-Unis – Dur
Grand Chelem / Mandatory / Premier 5 / *Premier* / International

• La performance du jour est signée Maria Kirilenko, qui a confortablement sorti Shahar Peer (64 63). Elle prend sa revanche sur une adversaire qui l’avait battue en début d’année à Auckland, lors du premier tournoi de l’année. Peer a eu un break d’avance dans chacun des deux sets, sans jamais parvenir à enfoncer le clou. Doit-on y voir (déjà) une conséquence de sa séparation d’avec son coach ? Il est encore trop tôt pour en juger, mais il faut bien avouer que Peer ne nous a pas habitué à beaucoup de contre-performances cette saison. A voir lors de la suite de la tournée nord-américaine. Kirilenko, en ce qui la concerne, va affronter une nouvelle fois cette année Agnieszka Radwanska.

• Par ailleurs, après trois échecs contre Ana Ivanovic, Marion Bartoli a réussi à passer l’obstacle serbe (63 64) en servant plutôt bien (seulement trois occasions de break pour Ivanovic … qui en a toutefois transformé deux). « Je savais que j’aurais à très bien servir contre Ana, et ce que j’ai fait. L’objectif était de frapper très fort. Dès que je reculais, elle jouait d’excellents coups. Il fallait la repousser ». Bartoli, qui a gagné 11 des 12 dernières parties disputées à Stanford (dont une série en cours de 7 matchs consécutifs) va devoir battre au prochain tour Victoria Azarenka, une joueuse qu’elle n’a encore jamais battue, si elle veut conserver son fauteuil de N°1 française. Azarenka a remporté 9 des 10 derniers jeux du match contre Melanie Oudin à partir de 3-3 (63 61). « J’ai eu l’impression d’avoir des balles de jeu à chaque jeu (…) Elle a mieux joué les points importants que je ne l’ai fait » a estimé l’américaine. Enfin, victoire sans encombre pour Maria Sharapova face à Olga Govortsova (63 63), en 1h19 de jeu.

• En double, notons la (difficile) confirmation de Borwell et Kops Jones, qui ont su enchaîner après leur victoire au premier tour contre Raymond/Stubbs. Osterloh et Zalameda leur ont donné du fil à retordre (46 63 10-6). Lindsay Davenport, aux côtés de Liezel Huber, est la seule joueuse à ne pas avoir perdu son service au cours de la victoire de la paire américaine sur Govortsova/Kudryavtseva (64 62).

RESULTATS

Simple Р2̬me Tour
(4) Marion Bartoli (FRA) bat (WC) Ana Ivanovic (SER) 63 64
(5) Maria Sharapova (RUS) bat Olga Govortsova (BIE) 63 63
Maria Kirilenko (RUS) bat (6) Shahar Peer (ISR) 64 63
(8/WC) Victoria Azarenka (BIE) bat Melanie Oudin (USA) 63 61

Double – 1/4 de Finale
Azarenka/ Kirilenko (BLR/RUS) battent (3) Kleybanova/Peer (RUS/ISR) 63 46 103
(WC) Davenport /Huber (USA/USA) battent (4) Govortsova/Kudryavtseva (BLR/RUS) 64 62
Borwell/Kops-Jones (GBR/USA) battent Osterloh/Zalameda (USA/USA) 46 63 10-6

LE PROGRAMME DE VENDREDI

Stadium – 12h
1. M. Kirilenko (RUS) / (3) A. Radwanska (POL)
Pas avant 14h
2. (3) M. Bartoli (FRA) / (8/WC) V. Azarenka (BIE)
3. (1) S. Stosur (AUS) / (7) Y. Wickmayer (BEL)
Pas avant 20h
4. (5) M. Sharapova (RUS) / (2) E. Dementieva (RUS)
5. Craybas & Gullickson (USA) / (2) Chan & Zheng (TPE/CHI)

[Elena Baltacha]

ISTANBUL, Turquie – Dur
Grand Chelem / Mandatory / Premier 5 / Premier / *International*

• Les prochains mois vont peut-être se montrer délicats pour Francesca Schiavone. La dernière gagnante de Roland-Garros saura t-elle trouver la motivation pour le reste de cette saison après son succès surprise parisien ? Son match d’hier contre Elena Baltacha ne rassure pas : l’italienne s’est nettement inclinée contre son adversaire (64 62). Sans ressorts, et sans schéma tactique apparent, Schiavone n’est pas parvenue à se faire violence pour empêcher Baltacha de développer son jeu percutant du fond de court. La britannique bat sa troisième (!) Top 10 de la saison, après Li Na à Miami, et à Eastbourne (sur abandon).

• Ce soir, il lui faudra confirmer contre Andrea Petkovic, qui joue dans le même type de filière qu’elle. Par ailleurs, bonne victoire de Sorana Cirstea, toute à sa joie d’avoir dominé l’une des joueuses en forme, la suédoise Johanna Larsson (64 64). Cette dernière a pourtant eu l’avantage dans chaque set (3-1 dans le premier, 4-2 dans le second), mais elle a été dans l’ensemble coupable de trop d’erreurs, y compris en coup droit, son point fort. Cirstea, de son côté, a eu (pour une fois cette année !) la lucidité de ne pas surjouer et de ne pas taper sur tout ce qui bouge. Au prochain tour, ce sera Anastasia Pavlyuchenkova, qui a aisément sorti une Magdalena Rybarikova toujours aussi maussade (63 62). Enfin, pas de grand suspense non plus entre Jarmila Groth et Anna Lapushchenkova : l’australienne, hormis une fin de match un peu plus serrée, a été supérieure à la russe dans les compartiments du jeu (62 63).

RESULTATS

Simple Р2̬me Tour
Elena Baltacha (GBR) bat (1) Francesca Schiavone (ITA) 64 62
(3) Anastasia Pavlyuchenkova (RUS) bat Magdalena Rybarikova (SVK) 63 62
Sorana Cirstea (ROU) bat Johanna Larsson (SWE) 64 64
Jarmila Groth (AUS) bat Anna Lapushchenkova (RUS) 62 63

Double – 1/2 Finale
(1) Kondratieva/Uhlirova (RUS/CZE) battent Panova/Poutchek (RUS/BLR) 64 26 10-6

Double – 1/4 de Finale
Daniilidou/Woehr (GRE/GER) battent (3) Klemenschits/Schnyder (AUT/SUI) 61 61

LE PROGRAMME DE VENDREDI

Centre Court – 15h
1. S. Cirstea (ROU) / (3) A. Pavlyuchenkova (RUS)
2. J. Groth (AUS) / V. Dushevina (RUS)
Pas avant 18h
3. E. Baltacha (GBR) / (5) A. Petkovic (ALL)
Pas avant 20h
4. Daniilidou & Woehr (GRE/ALL) / (WC) Buyukakcay & Ozgen (TUR)

Court A – 16h30
1. E. Vesnina (RUS) / A. Rodionova (AUS)