[Victoria Azarenka]

LES TOP 10 RESISTENT
Après un début de tournoi à l’avantage des joueuses les moins bien classées, les favorites encore vivantes dans ce tournoi ont tenu leur rang, souvent avec difficultés. La seule à s’en sortir sans complications est Jelena Jankovic, qui n’a passé que 45 minutes sur le court contre Vesnina. La russe a jeté l’éponge dans la deuxième manche en raison d’une blessure à la cuisse gauche. La serbe a fait une belle impression. Autre top 10 encore présente, Victoria Azarenka. La biélorusse a évité le piège Safarova (75 64), en se montrant notamment très réaliste au cours du premier set (2 balles de break converties sur 2). Sa rivale du jour peut regretter d’avoir fait une erreur grossière en revers sur la deuxième balle de break à 5-6 contre elle. Les choses ont été plus simples par la suite, malgré une phase conclusive un peu brouillone (la tête de série N°8 s’est faite reprendre de 5-2 à 5-4 en alignant les fautes).

[Marion Bartoli]

LES LOWER-SEEDS AUSSI
Les autres têtes de série sont également passées, mais ce fut bien compliqué. En ouverture sur le Central, Marion Bartoli s’en est sortie au couteau contre Anastasia Pavlyuchenkova (46 62 75). La française a fait la différence sur le plan mental : son adversaire ne s’est pas remise d’une petite coupure médicale demandée par Bartoli à 5-6 en sa défaveur. Avant ce moment fatidique, la N°1 française est montée en régime en retour de service (le pourcentage de points gagnés par Pavlyuchenkova derrière sa première balle est passé de 75% à 48% entre le premier et le troisième set), ce qui lui a permis de dicter davantage le jeu. Au prochain tour, un match qui sent le souffre attend Bartoli : Jankovic.

De son côté, Agnieszka Radwanska a obtenu sa victoire à l’usure contre Petkovic, qui peut regretter d’avoir mal démarré sa rencontre. Une fois menée 5-1, l’allemande a dominé les débats le reste de la partie. Insuffisant pour le premier set, mais assez pour prendre les devants au score pendant un set et demi (46 63 3-1), avec de très beaux échanges, contre une Radwanska maladroite au filet. Mais la polonaise, de plus en plus efficace en contre, a enchaîné 5 jeux consécutifs pour s’adjuger la partie : Petkovic n’avait plus d’énergie pour tenir la cadence.

Autre rencontre à avoir été jouée sur le Central, celle entre Maria Sharapova et Alisa Kleybanova. Cette dernière a littéralement pris son adversaire à la gorge en début de match (4-0, balle de 5-0), grâce à une belle agressivité et le talent qu’on lui connaît dans ses frappes en bout de course. Mais une fois la première manche perdue, sa compatriote a encore élevé son niveau de jeu pour lui faire parcourir beaucoup de terrain. Malgré un début de troisième set intense et serré, avec des échanges de break, Kleybanova a finalement lâché (notamment côté coup droit largement pilonné par Sharapova).

[Magdalena Rybarikova]

PAS D’OUTDOORS !
Par ailleurs, les autres rencontres ont été disputées sur d’autres terrains que celui du complexe où se joue le tournoi. Sur une surface indoor en moquette (!), Iveta Benesova a dominé Chang Kai-Chen en deux sets (75 62), alors que Rybarikova a surpris la canadienne Wozniak après un premier set largement perdu (16 63 63). Enfin, Li Na, n’est pas passée loin de la défaite contre Kateryna Bondarenko, qui a mené 62 54.

Simple Р1/8̬me de finale
(7) Jelena Jankovic (SRB) bat Elena Vesnina (RUS) 61 30 abandon (cuisse gauche)
(11) Agnieszka Radwanska (POL) bat (Q) Andrea Petkovic (GER) 64 36 63
(14) Marion Bartoli (FRA) bat (Q) Anastasia Pavlyuchenkova (RUS) 46 62 75
(15) Li Na (CHN) bat (Q) Kateryna Bondarenko (UKR) 26 75 63
Maria Sharapova (RUS) bat Alisa Kleybanova (RUS) 26 62 62
Iveta Benesova (CZE) bat (Q) Chang Kai-Chen (TPE) 75 62
Magdalena Rybarikova (SVK) bat Aleksandra Wozniak (CAN) 16 63 63

Double – 1/4 de Finale
(1) Black/Huber (ZIM/USA) battent Pennetta/Raymond (ITA/USA) 62 76(2)
Dulko/Petrova (ARG/RUS) battent Hsieh/Kops-Jones (TPE/USA) 63 46 10-4

LE PROGRAMME DE JEUDI

Central – 10h30
1. (3) Stosur & Stubbs (AUS/AUS) / Kleybanova & Schiavone (RUS/ITA)
Pas avant 11h
2. (7) J. Jankovic (SER) / (14) M. Bartoli (FRA)
3. Hantuchova & Sugiyama (SLQ/JAP) / (2) Medina-Garrigues & Ruano Pascual (ESP/ESP)
Pas avant 14h30
4. I. Benesova (TCH) / M. Sharapova (RUS)
Pas avant 17h
5. (8) V. Azarenka (BIE) / (15) Li N. (CHI)
6. M. Rybarikova (SLQ) / (11) A. Radwanska (POL)

LE MATCH DU JOUR

(7) J. Jankovic (SER) / (14) M. Bartoli (FRA)
Les rencontres entre Jankovic et Bartoli ont toujours une saveur particulière, en raison de commentaires épicés qui égrènent souvent leur relation en dehors des courts. Sur le plan du jeu, Bartoli a un petit ascendant psychologique sur la joueuse serbe, qui a été incapable de terminer leur dernier match à Stanford. Cette dernière semble a priori plus en forme, même si cela reste fragile dans les moments chauds. Une donnée importante : Bartoli devra avoir bien récupéré sur le plan physique de sa bataille face à Pavlyuchenkova. La française a toutefois fait des progrès dans ce domaine, et Jankovic ne pourra pas seulement compter sur ce facteur, même s’il reste un avantage non négligeable. Un match capital pour la serbe, qui va peut-être faire la différence grâce à sa qualité de service améliorée depuis le début du tournoi. TF : Jankovic, en 3 sets